Pye Corner Audio
Black Mill Tapes
Lapsus Records – 2020
Passion absolue pour Pye Corner Audio alias Martin Jenkins, compositeur électronique britannique adepte d'une esthétique Electro analogique frôlant bien souvent l'hantologie, soit l'art de faire parler musicalement les mondes anciens et parallèles. Black Mill Tapes (Coffret 10e Anniversaire) est le sixième volume de la série Perennia du label espagnol lapsus records. Le story-telling autour de cet opus est tellement fascinant (vrai ou faux on s'en fout) que je vous le reproduis. C'était l'automne 2010, et un personnage anonyme, connu seulement sous le nom de Technicien en chef, employé des Services de transcription audio de Pye Corner (« Alignement magnétique de particules ferreuses depuis 1970 »), se retrouva à une vente aux enchères dans le village de Coldred. 110. Il était à la recherche de pipes à tabac lorsqu'il tomba par hasard sur trois boîtes mentionnées dans le catalogue de la vente aux enchères, dont le contenu était simplement décrit comme « enregistrements magnétiques archivés ». Seul enchérisseur, il remporta le lot et, à réception de son acquisition, prit possession d'un nombre indéterminé de cassettes et de bandes magnétiques ¼ pouce en mauvais état. La collection ne contenait aucune information d'identification, hormis une simple phrase griffonnée sur chaque boîte : « Black Mill Sessions ». Armé de lames de rasoir, de pipettes et d'une multitude de circuits électroniques, le technicien en chef s'installa à ses machines et se mit au travail. Qu'on le croie ou non, c'est ainsi que s'est déroulée la compilation « Black Mill Tapes Volume I : Avant Shards » de Pye Corner Audio, qui poussait à l'extrême les techniques mystérieuses d'artistes tels que Boards of Canada et Burial. À l'instar du narrateur d'un roman du XIXe siècle, le technicien en chef anonyme prétendait n'être que le messager de sons de seconde main. Il ne s'agissait pas de compositions, nous disait-on, mais de transferts sur bande – des « transcriptions » d'un auteur inconnu, noyées dans un souffle et empreintes d'ambiguïté. « Certaines bandes présentaient une dégradation inhabituelle et… un niveau de bruit de fond inquiétant, d'origine électrique ou autre », écrivait le technicien en chef. « J'ai choisi de supprimer les pires distorsions, mais il en reste encore quelques-unes. » C'était une histoire captivante, et la musique encore meilleure. À l'instar de ses contemporains Demdike Stare et Ghost Box, Pye Corner Audio semblait puiser dans un courant d'énergie occulte, canalisant les esprits par l'électricité. On pouvait déceler les émissions pionnières du BBC Radiophonic Workshop tapies dans le tourbillon statique de la musique, ainsi que les pulsations inquiétantes des bandes originales de films de John Carpenter. Drones et flûtes se mêlaient à des rythmes électroniques lancinants ; des nuages de sonorités hantées alternaient avec du death disco. L'ensemble sonnait étrange, d'un autre monde, peut-être même occulte – et pourtant, dans des morceaux comme le scintillant « We Have Visitors », avec une pointe de malice.
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